La
foca és un mamífer que pertany a la família de mamífers pinnípedes marins.
Existeixen
a la vora de 19 espècies de foques o fòcids, com també se'ls anomena. Entre
les seves principals característiques en destaca l'absència de pavelló auditiu
extern.
El
cos de les foques està especialment adaptat per moure's dins l'aigua, és
allargat, fusiforme, les extremitats anteriors són curtes i aplanades, per tal de facilitar els seus moviments dins el mar.
Les foques tenen urpes que utilitzen per agafar-se a les roques i als blocs de gel.
Els bigotis són molt sensibles i els serveixen per detectar les seves
preses a l'aigua.
Aquests animals són carnívors, els
peixos són la seva principal font d'aliment, els agraden molt els calamars,
pops, cargols, sèpies i crancs.
La foca lleopard també s'alimenta de
foques més petites i de pingüins.
imatge d'una foca lleopard
Solen dormir dins l'aigua i poden estar diversos
minuts sense sortir a agafar aire, i pugen a la superfície, sense tenir d'interrompre el son.
Hi ha foques a tot el món, encara que les més populars són les foques que
viuen en climes extremadament freds, però també hi ha espècies que viuen en
zones tropicals. Les que viuen en zones fredes, es protegeixen de les baixes
temperatures gràcies a la seva pell i, a la gruixuda capa de greix que acumulen.
Aquests animals són capaços de nedar grans distàncies i submergir-se a grans
profunditats per capturar alguna presa; la foca de Weddel pot submergir-se
a una profunditat de 600 metres.
La immensa majoria de
foques neden en aigües salades, però la foca del Baikal, es passa
tota la vida a l'aigua dolça del llac Baikal, a Sibèria. Se sap que la foca comú i d'altres espècies en ocasions també naveguen en estuaris i rius
per buscar menjar.
Una
foca comú pot viure fins als 20 anys d'edat, però algunes espècies viuen menys, i d'altres poden viure fins als 40 anys. Però, com que tenen molts depredadors la majoria de
foques no arriben a la vellesa.
Durant
l'etapa d'aparellament, els mascles protagonitzen violentes baralles per
aconseguir una femella. Aquesta actitud, provoca un desgast físic i un estrès
molt important, que redueix l'esperança de vida dels mascles, en comparació amb
la de les femelles. Algunes parelles són monògames i d'altres polígames. Per exemple: els elefants
marins formen harems en els que un mascle té accés a moltes femelles.
El
període de gestació és d'aproximadament 10 mesos, les foques tenen una sola
cria. La mare és molt protectora i fins i tot, es pot posar agressiva quan algun intrús
s'aproxima. La cria s'alimenta durant 30 dies de llet. Aquesta llet, conté molt de greix i fa que la cria augmenti ràpidament
de pes. Un cop tingui el pes adequat, la mare la deixarà i la cria s'haurà d'espavilar
sola.
Autor imatge: Matthieu Godbout
La
foca polar, també coneguda com foca Pia
o de Groenlàndia, neix coberta de pèl blanc. Els 3 primers dies el seu pèl té
una coloració groguenca. Aquest pelatge blanc només el tenen de 13 a 15 dies,
després el pèl els canvia progressivament a color gris plata.
La
foca més gran és l'elefant marí del sud. Els elefants marins mascles, poden
arribar a mesurar més de 5 metres de llarg i a pesar entre 2.200 i 4000
quilos. La femella, és força més petita i no supera els 3 metres de llarg i
pot pesar 900 quilos.
Una foca interaccionant amb un submarinisme
Mini documental de les foques, amb lleugers tocs d'humor
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada